במשפחות רבות נחשבות חיות המחמד לחברות משפחה. למרות חשיבותן הרבה, מקומן במערכת המשפחתית כמעט שלא נחקר. המאמר סוקר את דרכי השתלבותן של חיות המחמד בשלבים שונים של התפתחות המשפחה, את תרומתן לבריאותם של חברי המשפחה ואת תפקידיהן באינטרקציות משפחתיות יומיומיות ובמשולשים רגשיים במשפחה.
