במשפחות רבות נחשבות חיות המחמד לחברות משפחה. למרות חשיבותן הרבה, מקומן במערכת המשפחתית כמעט לא נחקר. מה משמעות המושג חברות משפחה? מהם מאפייני החברוּת? האם היא מציעה ומבטיחה חיי רווחה וביטחון, כפי שניתן היה לשער לאור הבחירה להכניסן לביתנו, לאינטימיות המשפחתית?
במשפחה, כמערכת, ישנה השפעה תמידית והדדית בין חבריה. כיצד משפיעה חברותן וחברתן של חיות המחמד במשפחה על מורכבות המערכת? כיצד מושפעות חיות המחמד ממורכבות זו? האם וכיצד הן מעורבות במצבי משבר, פגיעה וחולי משפחתיים? שאלות אלו ונוספות נדונות בקובץ מאמרים זה.
חיות מחמד במשפחה – הגלוי, הסמוי ומה שביניהם – הקשרים טיפוליים – ספרה השני של ד"ר רחל גילשטרום, בוחן סוגיות שונות העוסקות בקשר שבין חיות המחמד לבעליהן, לאור הדינאמיקה שבין החיות לכלל חברי המשפחה.
מגוון המאמרים עוסקים בתרומתן המשמעותית של חיות המחמד לתפקוד המשפחה, במקומן של חיות מחמד בעת הליכי גירושין, במקומם של כלבי שירות בחיי בעלי מוגבלויות ובני משפחותיהם, בהשפעת אובדן חיות מחמד על בעליהן ובהשפעת אובדן כלבי שירות על בעליהם. סוגיות נוספות בספר נוגעות לגילויי אלימות ופגיעה מינית בחיות המחמד, לאגירת חיות, להחלטות לוותר עליהן ולמוסרן לבתי מחסה וכן למקומן בטיפול המשפחתי.
ד"ר רחל גילשטרום, מטפלת זוגית ומשפחתית, פסיכותרפיסטית ומטפלת בעזרת בעלי חיים. בוגרת תואר שני בייעוץ וחינוך מיוחד. עוסקת זה שנים רבות בטיפול, למידה, הוראה ומחקר בתחום הקשר הטיפולי בין אנשים לבעלי חיים. מרצה בתחומי החינוך המיוחד והטיפול במגוון אוכלוסיות מיוחדות.
מתמחה בטיפול בזוגות ומשפחות המגדלים חיות מחמד ומתמודדים עם סוגיות משפחתיות הקשורות למקומן המשמעותי במשפחה. מסייעת ותומכת בהתמודדות המורכבת עם אובדן חיות מחמד במשפחה.